Esta interpretação de Maquiavel é profundamente inovadora. É uma interpretação das interpretações, do trabalho da obra. Ao mesmo tempo, o autor nos apresenta sua própria leitura, avançando em uma direção pouco explorada: aquela que conduz ao conflito como aspecto estruturante da vida política. Esse conflito não pode ser superado, a não ser sob o risco de aniquilar a própria política ou de sucumbir ao fascínio da ideologia - essa é a lição que podemos extrair da leitura de O príncipe e dos Discursos sobre a primeira década de Tito Lívio, as obras fundamentais do florentino. O Maquiavel de Claude Lefort está muito além do conselheiro do príncipe ou do fundador da ciência política. Ele é o pensador da divisão social, dos impasses da política e dos desafios da liberdade.