Por muito tempo, cientistas se perguntaram como a vida pode ter emergido da química inanimada, ou se ela existe apenas na Terra. Charles Darwin especulou no século XIX sobre a vida como conhecemos ter começado em um lago morno. Alguns de seus contemporâneos acreditavam que havia vida em Marte.
 
À época, parecia inevitável que, a essa altura, já teríamos essas respostas, o que ainda não aconteceu.
 
No entanto, como o astrofísico Mario Livio e o biólogo molecular e ganhador do Nobel Jack Szostak revelam neste livro, o véu que ainda encobre esta questão está finalmente sendo levantado. Baseando-se em descobertas recentes, os autores explicam como os blocos fundamentais da vida ― como o RNA, os aminoácidos e as células ― poderiam ter surgido do caos primordial do planeta.
 
Além disso, discutem de forma multidisciplinar a busca por vida além da Terra, considerando tanto formas que conhecemos como possíveis variações.