Em uma série de reflexões em forma de cartas, Vargas Llosa responde às inquietações de quem deseja trilhar o caminho da escrita.
 
Combinando experiências pessoais, análise de grandes obras e discussões sobre técnica narrativa, o autor reflete sobre elementos essenciais do romance ― como tempo, espaço, narrador e ritmo ― e oferece preciosos conselhos sobre os mais variados temas, como disciplina e vocação.
 
Ao revelar como a literatura pode ser uma forma de entender o mundo e a si mesmo, ele reafirma a importância da imaginação e da liberdade criativa.
 
O resultado é uma aula magistral sobre o ofício da escrita para todos que partilham da paixão pelos livros.