O casal Bailey parecia uma dupla improvável. Maurice era solitário, obsessivo e antissocial; Maralyn era carismática, extrovertida e ambiciosa. Apesar das diferenças, eles se casaram e logo descobriram que compartilhavam o medo de desperdiçar a vida e o sonho de recomeçar longe de tudo e de todos que conheciam.
 
Assim, decidiram fazer aquilo com que muitos apenas fantasiavam: largar os empregos, vender a casa, comprar um barco e velejar rumo a uma nova vida.
Em junho de 1972, após uma longa e minuciosa preparação, Maurice e Maralyn partiram em direção à Nova Zelândia. 
 
Durante meses, a aventura pareceu perfeita e eles acreditaram que seu sonho estava se realizando. No entanto, em pleno oceano Pacífico, uma baleia emergiu das águas e atingiu o veleiro, abriu um buraco fatal e afundou o barco, deixando o casal à deriva em uma balsa salva-vidas amarrada a um bote inflável.